Cascade Aracá
22-06-2021
La cascade El Dorado, sur la rivière Aracá, la plus grande cascade du Brésil, plonge de 353 mètres de haut au milieu des montagnes de l'Amazonie. Elle est située dans le parc d'État de la Serra do Aracá, à 211 km en ligne droite de Barcelos, siège de la municipalité, à l'extrême nord de l'État d'Amazonas (région nord du Brésil) à la frontière avec le Venezuela et limitrophe de l'État brésilien de Roraima. Le parc d'État de la Serra do Aracá, créé en 1990, occupe une superficie de 1 818 700 ha (18 187 km²), soit 15 % de la superficie de la municipalité de Barcelos (deuxième plus grande municipalité du Brésil). La superficie du parc équivaut à environ 20% du territoire national du Portugal et 42% de l'État de Rio de Janeiro.
L'accès au site est assez difficile et n'est possible qu'une partie de l'année, d'avril à septembre, pendant la saison des pluies, lorsque le Rio Negro est navigable. L'itinéraire de 534 km de Manaus à Barcelos comprend trois options : Le bateau régional, également connu sous le nom de « Recreio », prend environ 32 heures de voyage, en passant par les beautés amazoniennes de l'archipel d'Anavilhanas et de l'archipel de Mariuá. Le bateau express, connu sous le nom de « Jato », met 12 heures pour faire le trajet et tout le monde est assis, comme dans un bus. Vous pouvez également voyager avec MAP Linhas Aéreas, qui exploite depuis 2015 la section Manaus-Barcelos en petits avions, d'une capacité de 66 et 44 passagers. Pour explorer le parc, les itinéraires se font essentiellement le long de sentiers difficiles d'accès ou en « bateau volant », un petit bateau à moteur hors-bord, omniprésent dans le nord du Brésil, en remontant la rivière Cuieiras, un affluent de la rivière Aracá. Une autre option est de louer un hydravion. Pour monter du pied de la montagne au sommet, il n'y a que deux options : en hélicoptère (45 minutes) ou à pied (4 à 5 jours). Il y a 700 kilomètres en grand bateau depuis Novo Airão, 70 kilomètres en hors-bord et 12 autres kilomètres à pied. Au total, en additionnant les arrêts et les camps, l'expédition dure 12 jours. Il est obligatoire de faire partie d'un groupe d'expédition, suivant le règlement du Secrétariat d'Etat à l'Environnement (SEMA) et vous devez savoir que vous êtes tenu pour uniquement responsable pour la visite, car il n'y a pas d'infrastructure touristique sur place et seulement quelques agences vendent des circuits à des prix élevés en raison de la logistique compliquée.
La région, encore peu explorée et principalement cible d'expéditions scientifiques, se caractérise par des « tepuis », qui sont des montagnes au-dessus de 2000 mètres d'altitude en forme de tables, comme la Serra do Aracá elle-même, formée par les résidus géologiques du célèbre Monte Roraima situé à la frontière avec l'unité de conservation du même nom, par des fleuves impressionnants, des îles fluviales et des plages de sable blanc. La Serra do Aracá, riche en biodiversité, possède la faune typique des régions de montagne et la forêt dense ombrophile (montagneuse et sub-montagneuse), abritant une grande diversité animale et végétale, dans laquelle on trouve des belles espèces de colibris et l'oiseau coq (galo-da-serra), de couleur orange, des champignons bleus, des broméliacées et certaines espèces de plantes nouvelles jusque-là inconnues de la science, qui ont été collectées dans le parc, aussi avec des espèces andines enregistrées là. La région a un potentiel élevé pour l'écotourisme, non seulement pour la beauté de ses paysages, mais aussi pour ses cours d’eau, avec un grand nombre d'espèces de poissons d'ornement.
La porte d'entrée de toute cette région incroyablement variée et intéressante est la ville historique de Barcelos, fondée en 1728 et première capitale de la province d'Amazonas avant d’avoir été remplacée par Manaus, connue pour ses plages fluviales sur les rives du Rio Negro. Outre l'El Dorado auquel on accède depuis le plateau guyanais, d'autres cascades attirent l'attention des touristes et des chercheurs. Avec plus de 200 mètres de hauteur et un paysage à couper le souffle, les cascades d'Anta, de Boto, du Desabamento, de Cuieiras et de Surpresa garantissent beaucoup de plaisirs aquatiques dans leurs piscines naturelles. La grotte la plus profonde du monde avec 671 mètres de dénivelé, surnommée l'Abîme Guy Collet, est encastrée de manière mystérieuse au milieu de la forêt amazonienne. De Barcelos on accède aussi au parc national de Jaú et à la zone de protection de l'environnement de Mariuá, considérée comme le plus grand archipel fluvial du monde, avec plus de 1400 îles.
Cachoeira do eldorado photo Carlos Durigan