Monte Roraima
07-06-2021
El monte Roraima, ubicado en la triple frontera entre Brasil, Venezuela y Guyana, es un tepuy, una montaña en forma de meseta delimitada por acantilados que forman inexpugnables paredes de roca verticales de unos 1.000 metros de altura. El monte Roraima, descubierto por los europeos en 1595 durante la colonización española y británica de esta parte de América del Sur, permaneció inexplorado hasta finales del siglo XIX. La "montaña de cristal" de la que brotaban muchas cascadas se consideraba imposible de escalar y fue objeto de muchas leyendas e historias, especialmente al servicio de la imaginación de Sir Arthur Conan Doyle para su libro de 1912 "El mundo perdido", que más tarde inspiró muchas películas de aventuras. Durante el siglo XIX, los aventureros en busca del Eldorado y numerosas expediciones científicas patrocinadas por la Royal Geographical Society y lideradas por exploradores científicos británicos y alemanes, especialistas en la flora, fauna y avifauna local, realizaron repetidas incursiones en esta región habitada durante al menos 10.000 años por los pueblos amerindios, ahora por los Pemones, descendientes de los Caraibas, establecidos en la región hace unos 300 años, quienes declararon la cima de los acantilados inaccesible y prístina desde el principio del mundo. En 1872, el geólogo británico Charles Barrington Brown incluso propuso un ascenso en globo aerostático a la montaña. Otra expedición, dirigida por Flint y Edginton, llegó al monte Roraima en 1877 y también declaró la naturaleza impenetrable de los acantilados del norte, este y sur. Henry Whitely, que ha estudiado la avifauna de la región, opinó que se podía llegar a la cima de la montaña desde la cara sur utilizando cuerdas y escaleras, a diferencia de su vecino Tepui Kukenán, cuyo punto más alto parecía ser accesible solo en globo desde el sureste, debido a los vientos predominantes. Finalmente, el monte Roraima fue el primer gran tepuy en ser escalado, por Everard im Thurn y Harry Perkins, quienes dirigieron una expedición patrocinada por la Royal Geographical Society y alcanzaron la cumbre el 18 de diciembre de 1884. El equipo vio un pasaje previamente desconocido de los Indios Pemones. La meseta montañosa presenta un ambiente totalmente diferente al de la selva tropical y la sabana que se extiende hasta sus pies. La flora se ha adaptado a estas diferentes condiciones climáticas y geológicas con un alto grado de endemismo, incluidas varias especies de plantas carnívoras, que toman los nutrientes que les faltan en el suelo de los insectos capturados. La fauna también se caracteriza por un marcado endemismo, especialmente en reptiles y anfibios. El alto índice de precipitaciones favoreció la formación de muchas cuevas. Las cuevas comenzaron a ser exploradas por espeleólogos venezolanos a fines de la década de 1930 y, especialmente, a partir de la década de 1970. Su trabajo muestra que las cavidades subterráneas, además de sus grandes dimensiones, pueden formarse en rocas de cuarzo. Este entorno está protegido en Venezuela por el magnífico Parque Nacional Canaima y en Brasil por el Parque Nacional Monte Roraima totalmente insertado en la tierra indígena Raposa Serra do Sol, una de las tierras indígenas más grandes del país, con 1,743,089 hectáreas y 1,000 kilómetros de perímetro (aproximadamente la mitad de Bélgica). Por esta razón, el parque es administrado por la Fundación Nacional Indígena, el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) y la comunidad indígena Ingaricós. La cumbre se eleva en el extremo sur, en el estado venezolano de Bolívar, a una altitud de 2.810 metros. El segundo punto más alto, con 2.772 metros, se encuentra al norte de la meseta, en territorio guyanés. Con el desarrollo del turismo en la región, especialmente desde la década de 1980, el monte Roraima se ha convertido en uno de los destinos más populares para los excursionistas, debido a su entorno único y sus condiciones relativamente fáciles de acceso y escalada.